L'adoption crée un lien de filiation complet entre l'enfant adopté et ses parents adoptifs, avec les mêmes droits et devoirs qu'une filiation biologique. Elle est encadrée par le Code civil et suppose une procédure sérieuse, avec enquête sociale, pour vérifier que l'adoption sert vraiment l'intérêt de l'enfant.
En principe, les personnes qui souhaitent adopter doivent remplir des conditions d'âge et parfois de durée de mariage (pour un couple), et doivent démontrer leur aptitude à prendre soin d'un enfant. L'autorité cantonale compétente examine chaque dossier individuellement.
L'enfant capable de discernement doit être entendu et, dès un certain âge, son consentement personnel à l'adoption peut être requis. Ses origines et son histoire personnelle sont prises en compte tout au long de la procédure.
Depuis quelques années, les personnes adoptées ont aussi un droit renforcé à connaître leurs origines biologiques, sur demande, une fois majeures.
